Rigoletto de Verdi : Où l’on découvre qu’un petit compromis permet un grand triomphe…

La Caisse d'Epargne aime la musique classique et vous offre tous les deux mois une anecdote sur une oeuvre ou un compositeur.

Venise, 1850. Le prestigieux théâtre de La Fenice commande à Verdi un opéra. A l’époque, le compositeur est déjà si célèbre qu’il peut se permettre de choisir le sujet qui lui plaît ! Seulement voilà, Verdi veut absolument adapter Le roi s’amuse de Victor Hugo, une pièce qui, 20 ans plus tôt, a été violemment censurée…

Pour Verdi, Le roi s’amuse est « le plus grand drame des temps modernes ». Mais pour les censeurs de l’époque, c’est plutôt « un exemple répugnant d’immoralité » ! Pourquoi tant de haine ? L’histoire raconte comment le roi François 1^er, décrit comme particulièrement dépravé, séduit la fille du bouffon Triboulet. Perçue comme une critique de la monarchie, la pièce d’Hugo est interdite dès sa première représentation à Paris.

Mais Verdi tient vraiment à adapter cette pièce-là et pas une autre ! Le livret de son opéra suit d’ailleurs fidèlement le sulfureux texte d’Hugo. Alors, comment contourner la censure ? En négociant avec le pouvoir. Après plusieurs échanges houleux, le compositeur et les censeurs parviennent à s’accorder. Il n’est plus question d’un roi, mais d’un duc. L’action ne se passe plus à Paris, mais à Mantoue. Quant au héros, il change aussi de nom : Triboulet devient Rigoletto et donne son nom à l’opéra. Enfin, certaines scènes jugées trop immorales sont tout simplement supprimées…

Malgré les modifications imposées, Verdi considère Rigoletto comme sa plus belle œuvre. Et, depuis ce jour, La donna è mobile est un des airs d’opéra les plus connus au monde. Contrairement à la pièce d’Hugo, Rigoletto est un triomphe ! Le public en émoi acclame Verdi et exige même deux rappels.